米国オートデスクは、フロリダ大学と共同で工業化建築に特化したロボティクス研究施設「Autodesk Design and Make Laboratory」を開設した。100万米ドルを寄付し、ロボティクス、デジタルツイン、BIM、モジュール建築などを組み合わせ、建設の生産性や安全性を高める技術の研究と、次世代の建設人材育成を進める。
背景にあるのは、米国でも深刻化する建設労働力不足と住宅不足だ。同社によると、米国の建設業界では2031年までに現在の労働力の約41％が退職年齢に達する見通し。フロリダ州では住宅・賃貸住宅が12万1,000戸以上不足している要因もある。
工業化建築は住宅などの建設工程を工場的な環境へ移し、ロボットやデジタル技術によって生産能力を高める手法として注目されている。研究チームによる初期試験では、同施設で開発したロボットによって、従来なら数カ月かかる複数住宅の骨組み施工を週末の間に行える可能性も示されている。
施設はフロリダ大のSmart Industrialized Design and Construction（IDC）Labの新たな拠点となる。協働ロボット（コボット）が壁の骨組み施工やパネル組立など、重量物を扱う反復作業を担い、人は品質管理や判断など、専門性が求められる業務に集中する環境を目指す。
研究では、クラウド型の3D CAD/CAM/CAEソフト「 Fusion」でモデル化したデジタルツインとコンピュータービジョンを活用し、ロボットが建設設計を認識して実際の組立作業へ変換する技術などにも取り組む。BIMやデジタルツインによって設計情報をデジタル化するだけでなく、その情報を現実の施工動作へつなげることが研究のポイントとなる。
研究施設の開設だけにとどまらない。同社は2024年にもフロリダ大学へ150万米ドルを投資しており、工業化建築工学の学位プログラム「ICon」の立ち上げを支援している。同プログラムは2026年秋に第1期生を迎える予定だ。建設業界の専門知識に加え、AIを活用した技術や実践的なトレーニングを組み合わせ、従来の建設技術者とは異なる「デジタルと現場の両方を理解する人材」の育成を目指す。
6月には次世代人材の育成に向けて3年間で3億5,000万米ドルを投じる取り組みも発表しており、今回のラボ開設も教育・人材育成への継続的な投資の一環と位置付けられる。
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BIMedia目線ーーオートデスクがロボティクス研究と人材育成を同じ施設で進めることは「BIMを使える人材」から「BIMを起点に建設生産そのものを設計できる人材」への転換を示す動きともいえる。建設のデジタル化がソフトウェア導入の段階から「設計データで現場を動かす」段階へ進む中で、今後のBIM人材に求められるスキルも変化していくことを感じさせる。
